Apprendre à lire le Coran à l'âge adulte quand on part de zéro

Presque tout ce qui s'écrit sur l'apprentissage de la lecture du Coran s'adresse à des enfants de sept ans. Les conseils supposent qu'un parent organise les choses, qu'aucune gêne n'entre en jeu, et qu'on dispose de plusieurs années. Si vous avez trente-quatre ans et que vous ne savez pas lire une ligne, aucune de ces trois hypothèses ne tient — et le conseil, silencieusement, ne s'applique plus.

Ce guide s'adresse aux adultes. Il traite des deux situations qui nous amènent la plupart d'entre eux — celui qui est musulman depuis toujours et n'a jamais appris, et celui qui s'est converti récemment et doit prier correctement dès ce mois-ci — et il dit honnêtement ce qui est plus difficile pour un adulte et ce qui est, au contraire, beaucoup plus facile.

À qui s'adresse ce guide

Au musulman de toujours qui n'a jamais appris. Vous connaissez les sourates courtes par cœur depuis l'enfance. Vous priez cinq fois par jour depuis vingt ans. Et vous ne pouvez pas ouvrir le Mushaf à une page que vous ne connaissez pas et la lire. Vous vous dites qu'il faut régler cela depuis vos dix-neuf ans, et ce qui vous arrête n'est pas le temps.

Au converti récent. Vous êtes musulman depuis quelques semaines ou quelques mois. Vous priez déjà, avec une translittération ou de mémoire, et vous ne savez pas si ce que vous dites est juste. Tout le monde autour de vous est bienveillant à ce sujet, ce qui, d'une certaine manière, aggrave les choses.

Au parent qui a commencé à cause de son enfant. Vous avez inscrit votre fils, vous avez assisté au premier cours, et vous avez compris que vous ne sauriez pas faire ce qu'on lui demandait. Beaucoup d'adultes commencent ainsi — et ce sont souvent les plus rapides des trois, parce que la motivation se renouvelle chaque semaine.

Vous déchiffrerez plus vite qu'un enfant — et bloquerez ailleurs

C'est la chose la plus utile qu'un adulte débutant puisse savoir, et c'est l'inverse de ce que l'on croit généralement.

Lire, c'est deux métiers distincts : déchiffrer — voir un signe et produire le bon son — et articuler — produire ce son correctement, avec la bonne partie de la bouche ou de la gorge. Adultes et enfants ne sont pas également doués pour les deux.

Le déchiffrage est plus facile pour vous que pour un enfant. Un enfant de sept ans qui apprend la Qâ'ida apprend deux choses à la fois : quelles sont ces lettres, et ce qu'est la lecture — que des signes correspondent à des sons, qu'ils se combinent le long d'une ligne, qu'un signe au-dessus d'une lettre la modifie. Vous savez déjà tout cela : vous lisez depuis vingt-cinq ans. Vous ne changez que le jeu de signes. Les adultes terminent couramment le déchiffrage en un tiers ou une moitié du temps que met un enfant.

L'articulation est plus difficile pour vous que pour un enfant. Votre bouche fabrique des sons français depuis des décennies et votre oreille a cessé d'entendre des distinctions qui n'existent pas en français. Un enfant de cinq ans à qui l'on montre une fois la différence entre deux sons proches la reproduit. Vous aurez besoin d'être corrigé trente fois sur plusieurs semaines — non parce que vous êtes lent, mais parce qu'il faut d'abord entendre une différence que votre oreille a appris à ignorer.

La gêne, et la seule chose qui la supprime

Nommons-la, parce que c'est le véritable obstacle et que presque personne ne l'écrit.

Ce qui empêche la plupart des adultes de régler cela n'est ni le temps ni l'argent. C'est qu'apprendre à lire exige de lire mal, à voix haute, devant quelqu'un — et que le faire à trente-quatre ans n'a rien à voir avec le faire à sept. Si vous êtes musulman depuis toujours s'ajoute un poids supplémentaire : le sentiment que vous devriez déjà savoir, et qu'avouer le contraire révèle quelque chose sur les vingt dernières années.

Vous n'êtes pas une exception. Les adultes qui ne savent pas lire le Coran forment un groupe immense et silencieux — en France, en Belgique, en Suisse, au Québec, et tout autant dans les pays où l'on parle arabe. Les professeurs qui travaillent avec des adultes voient cela chaque semaine. Pour eux, c'est parfaitement ordinaire.

Le cours individuel supprime entièrement le problème. C'est la réponse pratique. Dans un groupe, vous êtes mauvais devant des pairs. En individuel, il y a un professeur dont c'est le métier, qui a entendu cela des centaines de fois, et personne d'autre dans la pièce. Des adultes qui n'entreraient jamais dans un groupe travaillent sans difficulté en tête-à-tête, et toute la gêne disparaît à cette seule décision.

Dans six mois, ce sera réglé. Pas amélioré — réglé. Vous ne serez plus un adulte qui ne sait pas lire. Quelles qu'aient été les vingt dernières années, elles n'obligent pas les vingt suivantes, et la distance est plus courte qu'elle n'en a l'air d'ici.

Si vous êtes converti récemment : un autre ordre

Ici, nous donnons un conseil qui contredit celui que nous donnons aux parents, et la contradiction est volontaire.

Aux parents nous disons : ne laissez pas un enfant mémoriser avant de savoir lire, parce que mémoriser d'oreille produit un enfant qui paraît fluide et ne sait pas déchiffrer une ligne nouvelle. C'est juste — pour un enfant qui a des années devant lui et dont la vie de prière se construit encore.

Ce n'est pas juste pour vous. Vous devez prier demain. La prière ne peut pas attendre quatre mois que la Qâ'ida soit terminée, et aucun savant ne lui demanderait d'attendre. Pour un nouveau musulman, l'ordre s'inverse donc au début, puis les deux chemins se rejoignent.

Apprenez d'oreille ce que la prière exige, immédiatement — et commencez le déchiffrage en parallèle, dès la première semaine. Pas après. En parallèle. Les deux pistes avancent côte à côte pendant quelques mois puis fusionnent, et c'est à ce moment que ce que vous avez appris d'oreille est réappris sur la page et corrigé pour de bon.

Le risque de la piste orale est qu'elle devienne définitive : que dix ans plus tard vous prononciez encore un mot légèrement de travers parce que personne ne vous l'a jamais montré écrit. C'est précisément pour cela que la piste écrite commence la première semaine et non quand vous vous sentirez prêt.

Les six premières semaines, si vous devez prier maintenant

L'ordre complet pour un adulte

1. Les lettres et leurs sons. Toutes, y compris celles que le français ne possède pas. Isolées d'abord, puis dans leurs formes initiale, médiane et finale.

2. La liaison, avec les voyelles brèves. Deux lettres, puis trois. C'est là que la lecture commence réellement, et là que votre alphabétisation d'adulte rend le saut rapide.

3. Voyelles longues, sukûn, shadda, tanwîn. Les signes qui modifient la durée et le redoublement. Rapide pour un adulte, à une exception près : la shadda est systématiquement sous-prononcée par les francophones et demande une vraie correction.

4. Lire des mots inconnus. Le moment où l'on cesse d'apprendre à lire pour commencer à lire. Attendez-vous à ce que ce soit lent et laborieux : c'est ainsi que cela doit être.

5. La fluidité. Lire une ligne sans assembler chaque lettre. Cela ne s'enseigne pas vraiment, cela s'accumule : en lisant beaucoup, mal, à voix haute, pendant que quelqu'un corrige.

6. Le tajwîd comme règles. Seulement maintenant — et c'est là que l'adulte possède un avantage considérable sur l'enfant. Un enfant de dix ans apprend le tajwîd par imitation parce que le raisonnement le dépasse. À vous, on peut expliquer pourquoi : quelles lettres partagent un point d'articulation, ce qui arrive quand un nûn sâkin rencontre tel groupe. Les adultes atteignent souvent un bon tajwîd plus vite que des enfants qui lisent depuis des années.

7. La mémorisation, si vous la voulez. Facultative — voir plus bas.

Les étapes 1 à 4 constituent la Qâ'ida. Si vous organisez en même temps des cours pour un enfant, notre article sur l'école coranique en ligne traite de ce qui diffère, et celui sur le prix d'un cours de Coran en ligne explique ce qu'il faut comparer avant de payer quoi que ce soit.

Pourquoi vingt minutes quatre fois valent mieux qu'une heure

Les adultes réservent des cours longs parce qu'un cours long paraît sérieux. Pour cette compétence-ci, c'est le mauvais réflexe.

Le déchiffrage se construit par des répétitions espacées sur plusieurs jours, non par la durée d'une seule séance. Quatre jours de vingt minutes vous donnent quatre récupérations distinctes — quatre occasions où votre cerveau doit retrouver quelque chose qu'il a à moitié oublié, ce qui est exactement l'opération qui rend la chose permanente. Un cours de soixante minutes vous en donne une, suivie de six jours d'oubli.

Il y a une seconde raison, plus prosaïque. Un cours d'une heure après une journée de travail finit par être annulé. Vingt minutes, non : cela tient avant le travail, pendant une pause, ou une fois les enfants couchés. Le meilleur rythme n'est pas le plus ambitieux, c'est celui qui tourne encore au cinquième mois.

Combien de temps, quand on travaille

Des chiffres honnêtes, pour un adulte partant de zéro, à trois séances courtes par semaine avec dix minutes de lecture les autres jours.

Regardez la dernière ligne. Toutes les autres disent que l'adulte va plus vite. Celle-là dit qu'il va moins vite — et c'est la ligne qui sépare celui qui lit de celui qui lit correctement. C'est aussi la ligne qui disparaît complètement si vous apprenez sans professeur, car on ne corrige pas un son qu'on n'entend pas.

Les six sons les plus difficiles pour un francophone

Liste non exhaustive, mais ces six-là occupent l'essentiel de la première année de correction. Savoir qu'ils arrivent les rend nettement moins décourageants.

ه — le hâ'. Difficulté propre au français, et la plus sous-estimée : le français n'a pas de h expiré du tout. Là où un anglophone dispose au moins du « h » de house, vous n'avez rien, et le réflexe est de ne rien prononcer. Résultat : le ه disparaît purement et simplement, y compris à la fin des mots, où il change le sens.

ح — le hâ' emphatique. Distinct du ه et de tout son français. Les francophones les confondent pendant des mois. La correction passe par l'écoute des deux immédiatement l'un après l'autre, répétée.

ع — le 'ayn. Produit profondément dans la gorge, sans aucun équivalent en français. La plupart des débutants le remplacent par un coup de glotte ou l'omettent. C'est en général le dernier à venir, et il vient d'un coup plutôt que progressivement.

ر — le râ'. Le piège francophone par excellence : le « r » français est produit tout à l'arrière de la bouche, alors que le râ' arabe est roulé, avec la pointe de la langue en avant. Presque tous les francophones commencent par produire un « r » à la française, et cela s'entend immédiatement pour n'importe quel arabophone. La bonne nouvelle : c'est un geste mécanique, qui s'apprend en quelques semaines une fois qu'on vous l'a montré.

غ et خ. Voici l'avantage francophone, et il est réel : votre « r » du fond de la gorge est très proche du غ. Vous partez donc avec un son que les anglophones mettent des mois à obtenir. Le travail consiste surtout à séparer le غ du خ, qui est son équivalent sourd.

Les emphatiques — ص ض ط ظ. Chacune a une contrepartie légère, et les francophones produisent la légère à chaque fois. C'est un réglage de toute la bouche plutôt qu'une position de langue, ce qui explique la durée.

Choisir un professeur quand on est adulte

Demandez un professeur qui enseigne à des adultes. Ce n'est pas une formalité. Un professeur dont la journée se passe avec des enfants de huit ans explique par démonstration et répétition — ce qui convient à un enfant et exaspère un adulte. Un professeur habitué aux adultes explique la règle, vous dit pourquoi votre bouche fait la mauvaise chose, et attend de vous que vous y réfléchissiez. Posez la question directement : combien de vos élèves actuels sont des adultes ?

Les sœurs peuvent demander une professeure si c'est ce qui rend les cours assez confortables pour être poursuivis, et cela doit être possible sans discussion. C'est une demande ordinaire.

Demandez ce qui se passe en cas d'absence. Les adultes manquent des cours : déplacements, réunions qui débordent, enfants malades. Qu'un cours annulé à l'avance soit reporté ou perdu pèsera, sur une année, plus lourd que n'importe quelle autre clause.

Dites au professeur ce que vous voulez vraiment. « Je veux lire le Mushaf par moi-même », « je veux que ma prière soit correcte » et « je veux pouvoir aider ma fille » mènent à trois premiers mois différents. Un professeur qui n'est pas informé applique par défaut le programme des enfants, et vous passez huit semaines sur des noms de lettres dont vous n'aviez pas besoin.

Le mur du quatrième mois

Vers le quatrième mois, la plupart des adultes rencontrent le même mur, et ceux qui abandonnent abandonnent là. Autant en connaître la forme à l'avance.

Voici ce qui se passe : vous avez fini les lettres, vous lisez des mots liés, et le rythme change — les progrès cessent d'être visibles d'une semaine à l'autre, parce que ce qui reste est la fluidité, et la fluidité s'accumule invisiblement. Vous lisez une page, c'est toujours lent, et c'était déjà lent la semaine dernière. On a l'impression d'être arrêté.

Vous n'êtes pas arrêté. La fluidité est la seule étape qui ne se découpe pas en jalons visibles : c'est du kilométrage. On la traverse en changeant ce que l'on mesure — cessez de vous demander « est-ce que je vais plus vite ? » et comptez les lignes lues à voix haute par semaine. Ce chiffre-là bouge, et le regarder bouger vous porte pendant les six ou huit semaines nécessaires avant que la vitesse ne revienne d'elle-même.

La seconde chose qui aide est de lire ce qui vous tient à cœur. Au quatrième mois, vous pouvez lire Al-Fâtiha sur la page, lentement. Lisez-la. Lisez les sourates que vous récitez déjà dans la prière. Le moment où des mots que vous prononcez depuis des années apparaissent devant vous comme des lettres que vous savez déchiffrer est, pour la plupart des adultes, celui où tout cela devient manifestement utile.

Faut-il mémoriser, et combien

La mémorisation n'est pas l'obligation que l'on imagine, et les adultes arrivent souvent avec une culpabilité qu'ils n'avaient pas besoin d'apporter.

Mémorisez correctement ce que votre prière exige. Al-Fâtiha et quelques sourates courtes, dites justes plutôt qu'approximatives. C'est la part qui sert tous les jours, et elle n'est pas négociable : faites-la d'abord et faites-la bien.

Au-delà, décidez honnêtement. Un adulte qui travaille, a des enfants et s'engage à mémoriser trente juz' arrête généralement en moins d'un an et conclut qu'il a échoué. Un adulte qui s'engage sur le dernier juz' en deux ans le termine et le garde. Le second n'est pas moins ambitieux : il compte juste.

Les adultes mémorisent autrement. La mémoire d'un enfant est plus rapide et moins structurée ; la vôtre absorbe plus lentement et retient bien mieux ce qu'elle comprend. Servez-vous-en : lisez le sens d'une sourate avant de la mémoriser, et la rétention double à peu près. C'est un avantage que les enfants n'ont pas et que les adultes n'utilisent presque jamais.

La révision est tout le jeu. Mémoriser sans révision programmée est temporaire à tout âge, et davantage au vôtre. Cinq minutes d'ancien chaque jour conservent plus qu'une heure de nouveau chaque semaine.

Mois par mois, pour un adulte

Ce que vous pouvez faire seul — et où cela s'arrête

Une réponse honnête, y compris la part qui va contre notre intérêt.

Ce qui marche seul : apprendre à reconnaître les lettres et leurs formes. Les tableaux et les vidéos gratuits font cela très bien, et un adulte en vient à bout en quelques semaines sans payer personne. Écouter — beaucoup écouter un récitateur que vous aimez — est également gratuit et construit réellement votre oreille. Et lire le sens en français se fait entièrement seul.

Où cela s'arrête, net : dès qu'il s'agit de sons. On ne corrige pas un son qu'on n'entend pas comme faux, et les six sons ci-dessus sont précisément ceux que votre oreille francophone n'enregistre pas. Les adultes qui s'autoforment pendant un an arrivent en lisant couramment et en prononçant quatre ou cinq lettres de travers, de manière désormais automatique — et défaire de l'automatique est plusieurs fois plus long que l'apprendre juste du premier coup.

Le partage honnête est donc : faites les lettres seul si vous voulez, et ne faites pas les sons seul. Si vous ne devez acheter que trois mois de cours dans votre vie, achetez-les au début, pas à la fin.

Le déroulement de nos cours, les niveaux et l'organisation du cours d'essai sont détaillés sur notre page cours de Coran en ligne.

Questions fréquentes