La ‘umra è spesso chiamata il «piccolo pellegrinaggio». Come lo Hajj porta il credente alla Kaaba della Mecca, ma a differenza dello Hajj si può compiere in qualsiasi periodo dell’anno e richiede poche ore. Il Corano ordina: «Portate a termine per Dio lo Hajj e la ‘umra» (2:196). La maggior parte dei sapienti la considera fortemente raccomandata, alcuni obbligatoria una volta nella vita.
Il Profeta ﷺ disse: «Una ‘umra fino alla successiva espia ciò che sta fra di esse» (Bukhari e Muslim), e che una ‘umra compiuta in Ramadan equivale a uno Hajj in ricompensa — senza però sostituire lo Hajj obbligatorio.
Passo 1 — l’Ihram
Prima di oltrepassare la stazione di confine (mīqāt), il pellegrino si lava se possibile; gli uomini indossano due semplici teli bianchi, le donne i loro abiti modesti abituali, e ognuno formula l’intenzione della ‘umra. Da quel momento ripete la Talbiya: «Labbayka Llāhumma labbayk, labbayka lā sharīka laka labbayk…» — «Eccomi, o Dio, eccomi; non hai associati, eccomi.»
In Ihram alcune cose diventano proibite: il profumo, tagliare capelli o unghie, la caccia e i rapporti coniugali; gli uomini non indossano abiti cuciti e aderenti e non si coprono il capo.
Passo 2 — il Tawaf
Nella Moschea sacra il pellegrino compie sette giri attorno alla Kaaba in senso antiorario, iniziando e terminando all’angolo della Pietra Nera, che saluta con la mano destra a ogni passaggio. Gli uomini scoprono la spalla destra e, se possono, affrettano il passo nei primi tre giri. Poi prega due unità dietro la Stazione di Ibrahim, o in qualsiasi punto della moschea, e beve l’acqua di Zamzam.
Passo 3 — il Sa‘y
Il pellegrino percorre poi sette volte il tragitto fra le colline di Safa e Marwa, iniziando a Safa e finendo a Marwa — l’andata conta come un percorso, il ritorno come un altro. Ricorda Hajar che correva fra le due colline cercando acqua per il figlio Ismaele, finché non sgorgò la fonte di Zamzam.
Passo 4 — rasatura o taglio dei capelli
Gli uomini si rasano il capo o accorciano i capelli in modo uniforme; le donne ne tagliano dalle punte la lunghezza di un polpastrello. Con questo la ‘umra è completa e i divieti dell’Ihram vengono meno.
Quanto dura
I riti richiedono da tre a sei ore a seconda della folla. Molti uniscono la ‘umra a una visita alla Moschea del Profeta a Medina, raccomandata ma non parte della ‘umra.
Arrivare preparati
Non esiste un’invocazione fissa per ogni giro: si può chiedere a Dio con parole proprie. Ma conoscere la Talbiya, alcune invocazioni autentiche e i versetti recitati a Safa — e capirli — rende le ore attorno alla Kaaba molto più profonde. Impararli con un insegnante prima della partenza, anche in poche brevi lezioni online, è una delle migliori preparazioni.